Усе фермеры, якіх мы сустрэлі на Кубе, былі па 50 гадоў і змяніліся ў кар'еры, напрыклад, перайшлі з фабрычных рабочых або чыноўнікаў камуністычнай партыі ў фермераў. Фермеры, якія працуюць на прамым рынку, зарабляюць адны з лепшых грошай у кубінскай рынкавай эканоміцы, якая развіваецца, і, здаецца, людзей прыцягваюць да гэтага фінансавыя прычыны. Большасць садоў былі сумеснымі намаганнямі, з трыма штатнымі садоўнікамі.
Вельмі цікавыя адносіны паміж гэтымі гаспадаркамі і кубінскім урадам. Куба павольна выходзіць з цэнтралізавана планавай эканомікі. Гэтыя гаспадаркі былі аднымі з першых прыватных прадпрыемстваў, якія дазволілі ў краіне. Але вялікую ролю па-ранейшаму адыгрывае дзяржава, што аграрыі ў цэлым ацанілі.
Здавалася, што фермы былі запушчаныя па індывідуальнай ініцыятыве, невыкарыстоўваныя гарадскія ўчасткі расчышчаліся ў вольны час, пакуль вытворцы яшчэ працавалі ў іншым месцы. Пасля таго, як падмурак быў там, вытворцы атрымалі першапачатковую інфраструктуру ад дзяржавы - такія рэчы, як бетонныя прыўзнятыя градкі, глеба для іх запаўнення (кампаставаны малочны гной або жмых цукровага трыснягу) і абрашэнне.
Інструменты і іншае абсталяванне не былі пастаўленыя дзяржавай і былі надзвычай старымі. Хаця сумна, было цікава бачыць, як фермеры імправізавалі, і мы ўбачылі некалькі прыгожых ідэй.
Здаецца, на Кубе ёсць надзвычай карысная праграма пашырэння. Раз у тыдзень да ўсіх сустрэчных вытворцаў прыязджаў сельскагаспадарчы агент, які прапаноўваў гатункі і даваў арганічныя апырсквання. З іншага боку, Куба ўклала значныя сродкі ў вывучэнне біяпестыцыдаў і біяўгнаенняў. Вытворцы па вартасці ацанілі атрыманыя ім мікробныя прышчэпкі. У абмен на дапамогу дзяржава патрабуе, каб кожная ферма прадала пэўны адсотак сваёй прадукцыі вызначаным спажыўцам па цэнах ніжэй за рыначныя: напрыклад, бальніцам, маладым маці і школам. Напэўна, былі іншыя патрабаванні, якія мы не падхапілі.
Вытворцы ў цэлым, здавалася, не турбавалі дзяржаўныя мандаты, разглядаючы іх як справядлівы кампраміс за аказаную дапамогу і, як правіла, падкупляючы кубінскае грамадства. У некаторых сітуацыях здавалася, што дзяржава ўстанаўлівае цэны, якія фермер можа спаганяць на адкрытым рынку. Адзін з вытворцаў абураўся гэтым і шкадаваў аб невялікай колькасці, які ён зарабіў за дні працы на сонцы.
У Амерыцы шмат гавораць аб стварэнні больш мясцовых сістэм харчавання, асабліва ў гарадах з гарадскім фермерствам. На Кубе было вельмі прыгожа бачыць такую гарадскую сістэму свежай гародніны ў плоці, якая нарадзілася не з ідэалаў, а з неабходнасці. У кожным садзе мы бачылі асобных асоб, а таксама аптавікоў, якія куплялі прадукты; людзі на веласіпедных і асліных вазках напаўнялі свае калёсы, а потым ездзілі па наваколлі, прадаючы гародніну з прыбыткам. Гэтая сістэма мясцовай вытворчасці таксама спрыяе адсутнасці халадзільнай інфраструктуры - гародніна павінна хутка ісці ад поля да кліента пры тэмпературы 90 ̊ F!
Я не хачу ствараць уражанне, што ўся ежа на Кубе вырабляецца ў невялікіх маштабах - мы чулі пра вялікія дзяржаўныя фермы ў сельскай мясцовасці, якія вырабляюць цукар, фасолю і іншыя прадукты з выкарыстаннем звычайных метадаў, а таксама гародніну для турыстаў. Але з таго, што мы бачылі, суседнія сады забяспечваюць кубінцаў значнай колькасцю свежай гародніны.
Я спадзяюся, што я перадаў цікавую карціну таго, што я бачыў і чуў на Кубе, але ў кароткай калонцы я адчуваю сябе недарэчным для перадачы агульнай цеплыні, гумару і цікаўнасці фермераў, з якімі мы з братам сустракаліся. Яны былі добрымі людзьмі, без злосці ў адносінах да нас, як амерыканцаў. Адзін садавод з тугой казаў аб нашых прахалодных паўночных сезонах, наракаючы на круглагодную спякоту, якая кіпіць яго расліны.
«Вам так пашанцавала. У Амерыцы вам значна лягчэй займацца сельскай гаспадаркай», — сказаў ён. «Гэта ўсё роўна, што вы трапляеце на ферму з кандыцыянерам».
«Гэта праўда», — сказаў я яму. «Пакуль у лістападзе кандыцыянер не ператворыцца ў маразільную камеру».
Нам ёсць чаму павучыцца адзін у аднаго.
- Сэм Хічкок Тылтан, аглядальнік VGN