Даследчыкі з Універсітэта Уорыка дзеляцца ежай для разважанняў аб сціплым парастаку на гэтыя Каляды, даследуючы некалькі пытанняў:
- Чаму генная мутацыя робіць парасткі жудаснымі на смак
- Чаму парасткі смачней пасля замаразкаў
- Чаму яны выклікаюць газаўтварэнне ў людзей
Плошча, якая ахоплівае 3,240 футбольных палёў, прысвечана вырошчванню брусельскай капусты ў Вялікабрытаніі - калі вы выбудоўваеце яе паасобку, яна цягнецца ад Лондана да Сіднэя. І ў сціплых парастках можа быць больш, чым мы лічым.
Магчыма, нядзіўна, што 25% ад агульнага аб'ёму продажаў парасткаў прыпадае на два тыдні ў снежні, але парасткі не толькі на Каляды. На жаль, пакуль Вялікабрытанія пакутуе ад праблем харчовай бяспекі і ўстойлівасці ўраджаю, толькі палова з 750 мільёнаў парасткаў, вырабленых у год, з'ядаецца.
Парасткі паходзяць з Бруселя ў 13-м стагоддзі, хоць фраза брусэльская капуста была прыдумана пазней, у 1700-х гадах, французамі. Брусэльская капуста, як і многія іншыя, якія сёлета рыхтуюць калядныя абеды, з'яўляецца часткай вялікай і складанай сям'і. Гэта капуста, нараўне з капустай, брокалі, каляровай капустай, капустай і іх больш вострымі стрыечнымі братамі, васабі, хрэнам і гарчыцай. Ён таксама вядомы як сямейства крыжакветных - ад лацінскага слова, якое азначае "крыж-нясучы" - з-за чатырох каляровых пялёсткаў гэтых раслінных кветак, якія выглядаюць як крыж.
У адрозненне ад сваіх суродзічаў, парастак - адзіная гародніна, якая расце ў выглядзе ныркі са сцябла. Парасткі багатыя вітамінамі і мінераламі і нават валодаюць супрацьракавымі і супрацьзапаленчымі ўласцівасцямі. Яны таксама ўтрымліваюць цукар пад назвай рафіноза, які чалавечага цела не можа пераварыць, замест гэтага стварае шмат газаў і, магчыма, мітусню за абедзенным сталом.
У наш час сучасныя метады селекцыі, у тым ліку тыя, якія выкарыстоўваюцца ў Універсітэце Уорыка, могуць зрабіць брусельскую капусту больш смачнай. Ларэн Чаппел з Універсітэцкай школы навук аб жыцці (SLS) з'яўляецца часткай Сеткі генетычнага паляпшэння гародніны (VeGIN), якую фінансуе Дэфра, - супрацоўніцтва даследчыкаў і інстытутаў, накіраваных на павышэнне ўстойлівасці сельскагаспадарчых культур і ўраджайнасці, асабліва ў сувязі з двума праблемамі змяненне клімату і харчовая бяспека.
Навуковы супрацоўнік Ларэн Чаппел сказала: «Сера адказная за горкі густ парасткаў. З узростам мы губляем смакавыя рэцэптары, што можа зрабіць іх больш прыемнымі - патэнцыйна таму дарослыя, якія ненавідзелі парасткі ў дзяцінстве, цяпер выкарыстоўваюць іх у сезонных стравах. Больш за тое, марознае надвор'е ператварае горкі крухмал у цукар, што прыводзіць да таго, што парасткі становяцца больш салодкімі (адсюль логіка таго, што бабулі і дзядулі казалі, што яны «не будуць есці парасткі да першых замаразкаў»).
«Парасткі ўтрымліваюць хімічнае рэчыва, падобнае на фенілтыёкарбамід, якое горкае толькі для людзей, якія маюць варыяцыю пэўнага гена. Каля 50% насельніцтва свету маюць мутацыю гэтага гена. Шчаслівая палова не адчувае горычы, з якой звычайна асацыюецца парасткі, і таму яны падабаюцца намнога больш, чым усе астатнія».