У 2011 годзе сябры Цім Раян і Джон Бонэр пабудавалі аранжарэю плошчай 300 квадратных футаў у Бертане, штат Агаё, з мэтай стаць мясцовым, чыстым круглагодным пастаўшчыком жывых салатаў і траў. Вынік быў Вытворцы Вялікіх Азёр, і цікавасць да іх прадукцыі ўзнікла хутка і шалёна.
«Мы хацелі скараціць кіламетры транспарціроўкі ежы (паколькі большасць прадуктаў цяпер паступае з Заходняга ўзбярэжжа), забяспечыць больш чыстую прадукцыю, чым тое, што робіцца з прадуктамі, вырашчанымі ў палявых умовах, і кантраляваць навакольнае асяроддзе ў цяпліцы, каб забяспечыць найбольш стабільную ўраджайнасць», - сказаў Раян. сказаў. «Наша філасофія простая: забяспечваць самую якасную, свежую і чыстую прадукцыю круглы год у рэгіёне Вялікіх азёр. Нашы прадукты жывуць, даючы ім беспрэцэдэнтны тэрмін прыдатнасці для спажыўцоў і кухараў рэстаранаў».
Вельмі хутка попыт апярэдзіў прапанову, і вытворцы на гідрапоніцы вырашылі пашырыцца - спачатку да 3,000 квадратных футаў, затым да 10,000 60,000 квадратных футаў, а цяпер да аб'екта плошчай XNUMX XNUMX квадратных футаў з цалкам аўтаматызаванай сістэмай NFT (тэхніка пажыўнай плёнкі).
«Мы вырашылі пашырыцца проста з-за попыту кліентаў ... наша цяперашняя вытворчасць была цалкам распрададзена, і хоць мы павялічылі нашу агульную плошчу толькі на 50 працэнтаў, мы падвоілі нашы вытворчыя магутнасці, таму што цяпер мы вырошчваем травы ў нашым пашырэнні, якія растуць хутчэй, чым салата, і займае менш месца, - сказаў Раян. «Цяпер мы можам вырошчваць салата і травы з адпаведнымі патрабаваннямі да тэмпературы, пажыўных рэчываў і г.д.»
Сёння вытворцы Great Lakes могуць вырошчваць 1.4 мільёна галоў салаты ў год, маючы дастаткова месца для пашырэння дзейнасці да 450,000 18 квадратных футаў і XNUMX мільёнаў галоў салаты.
Самая вялікая вобласць росту была ў расфасаваным жывым салаце, які забяспечвае тэрмін прыдатнасці ад двух да трох тыдняў і дазваляе пакупнікам у розных штатах набываць прадукты.
Як спажывецкі попыт, так і павелічэнне цікавасці з боку рознічнага гандлю і грамадскага харчавання падштурхнулі пару зрабіць гэтыя значныя інвестыцыі.
«Мы прыкладна 30 працэнтаў прадукцыі прадаем у рэстараны і 70 працэнтаў у рознічны/аптовы гандаль», — сказаў Раян. «Мы знаходзімся ў некалькіх штатах на Сярэднім Захадзе і выкарыстоўваем пастаўшчыка грамадскага харчавання для дастаўкі з рэстаранаў. Мы дастаўляем напрамую мясцовым рознічным бакалейным крамам і арганізоўваем дастаўкі паўгрузавікамі для аптовых пакупнікоў».
Атрыманне вопыту
Спалучэнне Бонэр і Раяна ідэальна падышло для цяпліцы.
Бонэр вырас на сямейнай ферме плошчай 30 акраў у гэтым раёне, дзе былі кукуруза, соя і цяпліцы. Яго бабуля была заснавальніцай кампаніі Burton Floral and Garden, найбуйнейшага дыстрыбутара тавараў для садаводства на Сярэднім Захадзе. Бонэр атрымаў дыплом дзелавога адміністравання і шэсць гадоў кіраваў цяпліцай сваёй сям'і, перш чым разам са сваім сябрам заснаваць Great Lakes.
Таксама вырас у гэтым раёне, Раян атрымаў ступень бакалаўра паліталогіі і ступень магістра дзелавога адміністравання, а потым больш за дзесятак гадоў працаваў у кампаніі Swagelok Co. з Солана, штат Агаё, удасканальваючы свае навыкі вядзення бізнесу.
Адна з найбуйнейшых інвестыцый Great Lakes Growers была ў яе сістэму NFT, якая рэцыркулюе паток пажыўнага раствора праз карані раслін, зводзячы да мінімуму адходы вады і пажыўных рэчываў, дазваляючы пры гэтым атрымліваць высокія ўраджаі з невялікай плошчы. Гэта было тое, што дапамагло захаваць рэнтабельнасць цяпліцы з самага пачатку.
Тым не менш, для Раяна і Бонэра ёсць крывая навучання, калі яны высвятляюць іншыя аспекты бізнесу.
«Самы важны ўрок, які мы вынеслі з вырошчвання салаты і зеляніны на паўночным усходзе Агаё, заключаецца ў тым, што, нягледзячы на тое, што ў нас ёсць сучаснае абсталяванне, фактары навакольнага асяроддзя па-ранейшаму гуляюць важную ролю», — сказаў Раян. «Колькасць натуральнага сонечнага святла, якое мы атрымліваем, моцна ўплывае на рост і якасць. Нават калі мы можам вырошчваць высакаякасную прадукцыю круглы год, летнія месяцы даюць нам лепшы колер і прадуктыўнасць, і высвятленне таго, як паўтарыць гэта на працягу больш халодных/кароткіх дзён зімы, значна дапаможа нам дасягнуць поспеху».
Напрыклад, яны хутка даведаліся, што некаторыя гатункі салаты даюць большы і больш якасны ўраджай пры ўздзеянні рознай інтэнсіўнасці святла, у той час як некаторыя травы растуць мацней і хутчэй пры больш нізкім узроўні вільготнасці.
У сувязі з гэтым Раян называе дадатковае асвятленне, верагодна, найбольшай магчымасцю для вытворцаў Вялікіх Азёр на дадзены момант, і яны выпрабоўваюць святлодыёды і іншыя стратэгіі асвятлення, каб дапамагчы вызначыць, як мінімізаваць эфект кароткіх дзён на працягу зімовых месяцаў.
«Існуе пастаянны баланс, які мы павінны падтрымліваць, і нашы новыя аб'екты дазволяць нам прадастаўляць такі індывідуальны падыход да нашых прадпрыемстваў, што ў канчатковым выніку дасць лепшы прадукт для нашых кліентаў», - сказаў ён. У цяпліцы не выкарыстоўваюцца хімічныя гербіцыды, што лепш як для цела, так і для навакольнага асяроддзя, сказаў Раян.
«Паколькі нашы расліны атрымліваюць аптымальную колькасць вады і пажыўных рэчываў, яны растуць з большай паслядоўнасцю і лепшай якасцю, захоўваючы пры гэтым рэсурсы - за меншы прамежак часу», - сказаў ён. «А паколькі мы вырошчваем у памяшканні з кантролем клімату, увесь год усё ў сезон. Акрамя таго, паколькі наша прадукцыя паходзіць прама адсюль, у Агаё, а не з паўднёвага захаду ЗША ці Мексікі, яна неверагодна свежая і смачная, калі трапляе ў відэлец».
У будучыні
Раян задаволены, што яго кампанія можа падтрымліваць мясцовую супольнасць, забяспечваючы працоўныя месцы, і чакае, што гэта працягнецца з гадамі. Great Lakes Growers мае каля 15 штатных супрацоўнікаў у цяпліцы і двух-трох вадзіцеляў, у залежнасці ад патрэбы. Пасля пашырэння ў яго было дададзена некалькі новых супрацоўнікаў, і ў залежнасці ад таго, як будуць прасоўвацца намаганні па аўтаматызацыі, спатрэбіцца яшчэ некалькі.
Забягаючы наперад, Раян чакае, што Great Lakes Growers яшчэ больш пашырыць сваю прастору і прапановы.
«Мы плануем працягваць наш рост на працягу наступных трох-пяці гадоў, распрацоўваючы стратэгіі, якія дазволяць нам мінімізаваць уплыў змены надвор'я», - сказаў ён. «Мы спадзяемся быць адзіным пастаўшчыком самых свежых, самых пажыўных салат і траў, даступных на Сярэднім Захадзе».
— Кіт Лорыя, карэспандэнт VGN